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In una società decisamente materialistica e fondata sulla proprietà,
non sull’anima, è inevitabile che la proprietà sia più pregiata dell’
anima e che i crimini contro la proprietà siano considerati molto
più gravi dei crimini contro la persona.
Ridurre la propria moglie in poltiglia e romperle qualche costola
è un reato insignificante rispetto a dormire all’aperto sotto le stelle
perché non si hanno soldi per un letto.
Un ragazzino che ruba qualche pera a una florida compagnia ferro-
viaria costituisce per la società una minaccia molto più grande del
giovane energumeno che aggredisce senza motivo un vecchio di
settant’anni. E la ragazza che per prendere una stanza in affitto finge
di avere un lavoro commette una violazione così grave che deve es-
sere severamente punita, se non si vuole che lei e quelle come lei
facciano crollare con fragore l’intero edificio della proprietà.
Se si fosse messa a passeggiare per Piccadilly e lo Strand dopo mez-
zanotte, la polizia non l’avrebbe importunata e lei avrebbe avuto di
che pagarsi l’affitto.
Alcuni esempi che seguono sono tratti dai rapporti dei tribunali per
reati minori di una sola settimana.
Tribunale per reati minori di Widnes:
Davanti ai consiglieri Gossage e Neil. Thomas Lynch, accusato di
ubriachezza molesta e di aggressione contro un agente.
L’imputato ha impedito l’arresto di una donna, ha preso ha calci un
agente e gli ha tirato delle pietre. Multa di 3 scellini e 6 pence per il
primo reato, di 10 scellini più le spese per l’aggressione.
Tribunale per reati minori di Shaftesbury:
Davanti al sindaco, il signor A.T. Carpanter. Thomas Baker, accusato
di aver dormito all’aperto. Quattordici giorni.
Tribunale per reati minori del borgo di Reading:
Davanti ai signori W.B. Monck, F.B. Parfitt, H. M. Wallis e G. Gillagan.
Alfred Masters, di 16 anni, accusato di aver dormito all’aperto e di non
avere mezzi visibili di sussistenza. Sette giorni.
Tribunale per reati minori della contea di Southampton:
Davanti all’ammiraglio J.C. Rowley, al signor H.H. Culme-Seymour e
ad altri magistrati. Henry Thorrington, accusato di aver dormito all’
aperto. Sette giorni.
(Jack London, Il popolo degli abissi)