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Come le fave,                                           

così le lenticchie

hanno ispirato simboli,

usanze e proverbi diversi,

se non addirittura opposti.

Il simbolismo più popolare è

quello del ‘piatto di lenticchie’,

ispirato alla Genesi dove si narra

che una volta Giacobbe aveva

cotto una minestra di questi

legumi. Proprio in quel momento

arrivò il fratello Esaù esausto

dopo la lunga giornata di lavoro

in campagna. Vedendo quel

bendidio chiese a giacobbe:

‘Lasciami mangiare un po’

di questa minestra rossa

perché io sono sfinito’.

– Vendimi la tua                                                               

primogenitura,

propose Giacobbe.

– Che mi serve la

primogenitura se

sto morendo di fame?

Allora Giacobbe

disse:’Giuramelo

subito.

Esaù giurò cedendo

la primogenitura che

gli diede il piatto di

lenticchie.

– A tal punto Esaù

aveva disprezzato la

primogenitura,

commenta la Genesi.

Progenitura che non                                               

era soltanto carnale,

poiché si trattava della discendenza

spirituale di Abramo: respingere

quel privilegio significava infatti

rinunciare ai doni soprannaturali che

vi erano uniti, era una specie di rinnegato.

Sicché ‘per un piatto di lenticchie’

è diventato un modo proverbiale per

indicare un corrispettivo inadeguato

rispetto al valore di ciò che si dà in

cambio, specie quando lo svantaggioso,

baratto consiste nella rinuncia a un bene

reale per ottenere un’effimera soddisfazione

materiale. Anticamente gli Ebrei le                                                  

mangiavano quando erano in lutto, in

ricordo così dicevano – di Esaù’ che

aveva perso ciò che aveva di più

prezioso. Ma quel rapporto con la

morte si ispirava in realtà al fatto

che in tutto il Mediterraneo le

lenticchie, come le fave, erano

simbololicamente collegate al

ciclo di morte-vita della natura.

E addirittura, come spiega Artemidoro, in sogno preannunciavano lutti.

Molti secoli dopo nella Toscana rinascimentale ‘cogliere lenticchie’ era una metafora

della morte e della sepoltura, come spiega un canto popolare che allude alla sconfitta

di Piero Strozzi a Scannogallo,                                     

nel 1555:

O Piero Strozzi,

‘ndu sono i tuoi bravoni’

Al poggio delle Donne,

in quei burroni.

O Piero Strozzi,

‘ndu sono i tuoi soldati?

Al poggio delle Donne,

in que’ fossati.

O Piero Strozzi,

‘ndu sono le tue genti?

Al poggio delle Donne,

a cor le lenti.

(Miti, leggende e simboli di fiori e piante)

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