Inoltre, non sono solo i visitatori delle aree naturali a guadagnare dalla loro
permanenza.
Il sostegno popolare alla protezione delle aree naturali non è certamente
espresso solo da chi le visita, anzi, è di gran lunga più vasto.
Sembra proprio che le persone vogliano sapere che la natura c’è, 
anche se l’hanno vista solo in televisione.
Ma siamo sicuri che le generazioni future apprezzeranno
la natura?
Forse preferiranno starsene nei loro centri commerciali dotati
di aria condizionata a giocare con computer più sofisticati di quanto
noi possiamo immaginare.
Ciò è possibile, ma ci sono diverse ragioni per non attribuire troppo 
peso a una eventualità del genere.
Innanzitutto, la tendenza attuale sembra seguire la direzione
inversa: l’apprezzamento della natura non è mai stato elevato
come al giorno d’oggi, specialmente in quei paesi che hanno
superato i problemi della povertà e della fame e possiedono
relativamente poche aree naturali protette.
La natura viene apprezzata perché possiede un’immensa bellezza;
perché è una riserva di conoscenza scientifica non ancora esaurita;
per le opportunità ricreative uniche che offre; e perché molti
semplicemente amano pensare che c’è anche qualcosa di naturale e 
sfiorato solo relativamente dalla civiltà moderna.
Se, come tutti speriamo, le generazioni future saranno in
grado di soddisfare i bisogni fondamentali della maggior
parte degli esseri umani, possiamo aspettarci che, per i
secoli a venire anch’esse attribuiranno alla natura lo stesso
valore che le attribuiamo noi oggi.
In secondo luogo, gli argomenti conservazionisti fondati sulla bellezza
della natura sono a volte trattati come se avessero poco peso, in quanto
‘meramente estetici’.
Ma questo è un errore. 
In realtà, facciamo molto per conservare i tesori artistici del
passato.
E’ difficile immaginare quale sia la somma adeguata a
compensare, per esempio, la distruzione dei dipinti
del Louvre:
ma come potremmo confrontare il valore estetico di una valle
fluviale boscosa o di una foresta vergine con quello dei dipinti
del Louvre?
Qui il giudizio deve diventare inevitabilmente soggettivo, e così mi
limiterò a riferire le mie esperienze personali.
Io ho visitato il Louvre e parecchi tra gli altri grandi musei in 
Europa e negli Stati Uniti e credo di avere un ragionevole
apprezzamento per le belle arti, eppure in nessun museo ho
avuto esperienze che hanno saziato il mio senso estetico
come quando cammino in una cornice naturale e mi fermo
a contemplare il panorama da un picco montano che
sovrasta una valle boscosa, o quando me ne sto seduto
accanto a un torrente che scorre tra i massi muschiosi in mezzo
a grandi cespugli di felci.
Non penso di essere il solo a pensarla così.
Per molte persone, la natura è fonte del più profondo senso di appaga
mento estetico, e anche i non religiosi tendono a descriverla nei termini
di un’esperienza spirituale. 
E’ vero comunque che questo genere di godimento della natura
potrebbe non essere condiviso dalle persone che vivranno tra uno
o due secoli.
Visto però che la natura può essere una così profonda fonte di gioia
e contentezza, si tratterebbe di una grande perdita.
Inoltre, sta a noi far sì che le generazioni apprezzino la natura;
perlomeno, è una cosa che possiamo influenzare.
Conservando le aree naturali, formiamo un’opportunità alle generazioni
a venire, e con i libri e i film che produciamo (compreso il presente)
creiamo una cultura che può essere trasmessa ai nostri figli ed ai figli dei
nostri figli. 
Se siamo convinti che una passeggiata nel bosco, con l’appagamento
che comporta per i nostri sensi, sia un modo assai più soddisfacente
di passare una giornata che non giocare al computer, e che
portarci dietro per una settimana il cibo e il riparo in uno zaino
facendo trekking in un ambiente naturale incontaminato farà di più
per sviluppare il nostro carattere che non guardare la televisione per
un periodo equivalente, allora dovremmo incoraggiare le generazioni 
future ad amare la natura; SE ESSE FINIRANNO PER
PREFERIRE I GIOCHI AL COMPUTER,
AVREMO FALLITO!
(tutto ciò espresso è ostile al pensiero italico)
(P. Singer, La vita come si dovrebbe, il Saggiatore)
