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I banchieri italiani vi                                                 

si erano trasferiti per

il declino di Parigi nel

vortice della guerra

dei Cent’anni, al

principio

del secolo.

Gerozzo ritrovava il

sapore di casa e del

mestiere tra registri,

lettere di cambio,

mercanti e uomini di

finanza avveduti e

avidi.

Poi, controllato lo stato degli affari della filiale medicea, si rimise in strada per valicare

il Giura, salendo al Col de la Faucille, m. 1320. Alle spalle si allargava salendo un

panorama fantastico e                                       

si allontanava il Monte

Bianco.

Biancheggiante,

misterioso,

intoccato.

Subito si era nelle

terre del duca di

Borgogna.

Gli stati borgognoni

non mancavano di

analogie con quelli

del duca di Savoia;

erano                                               

ugualmente

una bizzarra congerie

di feudi tenuti insieme

solo dalla fedeltà –

intermittente – al

signore.

Ma erano vastissimi,

anche se non perfettamente

continui: da nord a sud si

andava da Macon sulla

Saona all’Olanda, dal Giura

al Mare del Nord; in

parte erano terre teoricamente

della corona di Francia, in

parte terre d’impero.

Phileppe de Commynes,

al momento della caduta

di Borgogna, per le disavventure di Carlo il Temerario, celebrerà la casata ‘stimata

quanto nessun’altra della cristianità’, durata un secolo, con quattro prìncipi, ‘in

continua felicità e prosperità’. Reggeva ora lo stato il penultimo duca Filippo il

Buono; la sua corte faceva ricadere sul paese un dorato polverio di lusso, languida

cavalleria, confusione di vita e letterario rispecchiamento.

L’itinerario del fiorentino può essere stato: Besancon, Nancy, la Mosella, le Ardenne.

Besancon è nella Franca Contea, una delle parti dei domini borgognoni che passeranno

agli Asburgo per il matrimonio di Massimiliano e Maria, la figlia di Carlo il Temerario.

Diventerà francese solo al tempo di Luigi XIV dopo l’assedio del 1674. Era come oggi

un sito pittoresco, dove il Doubs disegna un meandro attorno alla roccia su cui sorge

la cittadella, ma non era ancora chiusa negli orgogliosi bastioni disegnati dal Vauban,

né si vedeva ancora il palazzo che Nicolas de Granvelle, ministro di Carlo V, si farà

costruire nel gusto rinascimentale. Passando per la Porte Noire, che è un arco romano,

si arrivava come ora alla cattedrale gotica di Saint-Jean, dalla non frequente pianta a

due absidi opposte. Nancy la capitale del ducato di Lorena, è come si sa, una delle

più belle città del XVIII secolo francese; difficile immaginarla come può averla vista

Gerozzo, sulla riva sinistra della Meurthe, tra i fossi e le mura ai piedi delle quali

periranno Carlo il Temerario e tutte le fortune di Borgogna. Ai consiglieri che gli

facevano notare la sproporzione delle forze in cui in quel momento si trovava

a vantaggio dei nemici, il duca avrebbe risposto: ‘Dovessi combattere da solo

tuttavia li combatterei’. Nudo, sfigurato, il suo cadavere fu ritrovato nel fango

dello stagno di Saint-Jean, due giorni dopo la battaglia.

(L. Camusso, Guida ai Viaggi nell’Europa del 1492)

Da http://giulianolazzari.splinder.com

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Al momento, nella pianura                                               

umida d’acque, sotto un

cielo azzurro verso cui

salivano dai comignoli

solo fiumi di legna, si

alzavano sopra i tetti

le muraglie del duomo

eternamente in

costruzione.

Anche le campagne di

Novara, terra viscontea,

ricorderanno al

Commynes

le Fiandre:

fossi profondi ai due lati della strada, gran fango d’inverno, polvere d’estate. Fra l’altro,

è in quegli anni che si cominciava a coltivare il riso in Lombardia. A Vercelli si entrava

nelle terre del duca di Savoia. Francesco Janis dice che nelle osterie si vende vino, bianco

o rosso di ‘dolce sapor’: viene da Monferrato.

Tra Firenze e Bruges vi sono quasi otto gradi di latitudine. E’ un viaggio dal Mediterraneo

all’Europa settentrionale con tutto quello che significa. Qui d’estate le giornate sono più

lunghe e i crepuscoli più lenti, d’inverno sono più lunghe le notti; il sole è meno intenso,

il cielo più frequentemente opaco. Da una parte sempre un panorama raccolto di colli,

con fruscianti ulivi e i cipressi lungo i sentieri, i colori intensi; dall’altra i colori sono più

morbidi, gli orizzonti più vasti, ma smorti e spesso inafferrabili per le brume. E’ facile

supporre queste o analoghe sensazioni seguendo il cavallo di Gerozzo. Più difficile 

ritrovarsi nella sua geografia politica. Per noi l’itinerario significa percorrere Italia,

Svizzera, Francia, Belgio. L’Italia e il Belgio non esistevano in quanto entità politiche,

la parte di Svizzera che si percorre non era ancora Svizzera, la parte di Francia non

era del tutto Francia. Da Vercelli sino a Bruges si viaggiava per due formazioni del

tutto singolari: gli stati sabaudi e quelli borgognoni. Il ducato sabaudo – i Savoia 

erano duchi dal 1416 per concessione dell’imperatore Sigismondo – era una bizzarra

costruzione dinastica feudale, in quel momento al suo vertice: un insieme di terre

non particolarmente pingui, fitte di castelli annidati in impervie vallate e di un 

numero limitato di centri urbani, comunali, poco popolosi. Si estendeva sui due

versanti delle Alpi tra il mare e il lago di Neuchatel, da Vercelli fino a poca distanza

da Lione e dal corso della Saona. 

Al valico transalpino si saliva da Aosta, sempre racchiusa nel suo perimetro romano.

Alcune famiglie di nobili                                  

impossessatesi delle 

mura romane vi 

avevano frammischiato 

le torri dei loro

castelli. Il colle       

del Gran San Bernardo

(m 2473) è coperto di

neve nove mesi l’anno;

l’ospizio del valico nel

vallone aspro e desolato –

quattrocento anni prima

l’aveva fondato un

arcidiacono della

chiesa aostana,

Bernardo di Mentone,

da poco la zona

era stata                                                             

ripulita dai saraceni

– era il più alto lungo il

percorso ma non l’unico.

La strada non era facile,

ma Amedeo VIII vi aveva

fatto passare le artiglierie,

persino in dicembre (1434).

I giovani del villaggio di

Saint-Rhemy, annidato in una

gola dieci chilometri prima e ottocento metri sotto il passo, avevano sostituito l’obbligo

feudale di prendere le armi con quello di tener sgombra la strada dalla neve e di

provvedere alla sicurezza dei viaggiatori.

Nella valle del Rodano (il Valais), in cui si scendeva, sul versante sinistro, nell’ombra

di rocce a picco, si incontrava l’abbazia di Saint-Maurice d’Agaune. Ricordava Maurizio

e i suoi commilitoni della legione tebana, cristiani martirizzati undici secoli prima, e

possedeva già il suo prezioso tesoro: cofani reliquari di argento sbalzato o d’oro e

smalti, l’acquamanile orientale di Carlomagno e la teca con una spina della corona del

Cristo deriso, donata da san Luigi.

Sul lago di Ginevra si poteva proseguire per acqua o contornarne le rive, quella di vigne

al sole del paese di Vaud o quella di fronte del Chablais. Dominavano le rive grigi castelli,

Chillon e Morges da un lato, Evian e Thonon dall’altro. Erano alcuni di quelli per i

quali girovagavano perennemente i Savoia, che si muovevano per loro terre, portandosi

dietro utensili e arredi, perché le dimore erano alquanto spoglie; letti e altri mobili spesso

dovevano essere graziosamente dati in prestito dai sudditi ai principi e al seguito.

Ginevra, tra il lago, il Rodano e l’Arve, con lo scintillio dei ghiacci e l’aria fredda del

Monte Bianco, era città di sovranità vescovile, comune di borghesia attiva, ostinata

a difendere le sue libertà. La sua importanza economica più che per i commerci di

panni, formaggi, spezie e sale, i prodotti dei conciatori, pelletterie e orefici, veniva

dalla posizione all’incrocio delle vie dall’Italia alla Fiandra e dalla Germania meridionale

alla Spagna; forse ancor più dalle quattro fiere, per l’Epifania, la Pasqua, San Pietro in

vincoli e Ognisanti: vi convenivano uomini di affari di ogni parte d’Europa, erano il

mercato delle lettere di cambio, il principale strumento, allora, del credito, in 

sostanza la camera di compensazione della finanza internazionale. 

(L. Camusso,Guida ai Viaggi nell’Europa del 1492)

Da http://giulianolazzari.splinder.com

Lungo l’Arno si allineano                                          

le ruote ad acqua che

danno energia alle

manifatture e i

tiratoi dove si

estendevano ad

asciugare le pezze

di lana in alcune fasi

della lavorazione.

A monte del primo

ponte si recuperano le

travi di legno che, legate insieme a zattera, vengono per acqua dal Casentino e, a valle dell’

ultimo, agli scali del Pignone presso Porta san Frediano e della porticciola del Prato, approdano

i navicelli a fondo piatto che son risaliti da Pisa con le lane d’importanzione o il ferro dell’Elba.

Per valicare gli Appennini Gerozzo probabilmente scelse l’itinerario che passava per

Cafaggiolo, il Mugello, Scarperia – il Giogo di Scarperia, a un po’ meno di 900 metri, è lo

spartiacque tra la valle  della Sieve (e il Tirreno) e quella del Santerno (e l’Adriatico) –

Firenzuola, Covigliaio. Cafaggiolo era una piccola fortezza fiorentina che tra poco

(1451) Michelozzo avrebbe tasformato in residenza estiva per Cosimo; Scarperia, luogo

di coltellinai, e Firenzuola erano due borghi che i fiorentini avevano fondato nel primo ‘

300 per controllare i  signori feudali della montagna e mettere piede nella Romagna.

Si saliva poi al passo della Raticosa e infine si scendeva verso Bologna.

Nel piano di là dell’Appennino, Gerozzo ritrovò quel paesagio tanto diverso dalla sua

Toscana, come era diverso l’italiano che usciva dalle labbra dei suoi abitanti. Indubbiamente

lo conosceva già; l’uomo di finanza e mercatura imparava il mestiere viaggiando.

Philippe de Commynes,                                

che passerà l’Appennino

più a occidente con

l’esercito di Carlo VIII

in ritirata (1495),

descrive:

‘il piatto paese di

Lombardia,

che è dei più belli e

buoni al mondo e dei

più abitati. E per quanto

lo si dica piano è

malagevole da

cavalcare perché è tutto percorso di fossati come la Fiandra, o ancor di più; ma è molto meglio

e più fertile, tanto di buoni frumenti che di buoni vini e frutti’.

Non meno del resto dell’Italia, al momento del viaggio del Pigli, il paese era inquieto. Per

arrivare ai celebri pochi decenni di quasi pace della seconda metà del XV secolo ancora si

doveva passare per altre guerre. Stati cittadini, ‘signori’ e imprenditori di eserciti mercenari

(i condottieri) si davano da fare in intrighi, gesta militari, alleanze, mosse e contromosse,

incursioni armate, conquiste, saccheggi, scaramucce e battaglie: una colossale e perfida

partita di ‘rubamazzo’.                                    

Esattamente in quell’anno,

il più fortunato e temuto

fra i capi di compagnie

mercenarie, Francesco

Sforza, bastardo di altro capitano

romagnolo, nipote di un contadino,

lavorando in proprio aveva abbozzato

un tentativo di prendere Roma di

sorpresa. I risvolti privati di quest’

atmosfera turbolenta, quelli che

interessavano i viaggiatori , finivano

in storie da raccontare la sera nelle

locande fra alterigie gradasse e brividi

di paura. Gerozzo conosceva certamente

quel fattarello attribuito a Facino Cane:

a un tale che si lamentava perchè un suo

soldato gli aveva rubato il mantello, il capitano di ventura, vistogli indosso un farsetto

lussuoso e accertato che lo portava anche al momento della rapina, non ebbe esitazione a

licenziarlo con sarcasmo: ‘Se qualcuno ti ha rapinato non era uno dei miei soldati, nessuno

di loro ti avrebbe lasciato andar via con codesto bell’abbigliamento’.

Può sorprendere che in un’atmosfera del genere la tela dei commerci, delle transazioni 

finanziarie, del credito e delle lettere di cambio non si lacerasse. Anche con la pace potevano

esserci incidenti sgradevoli per gli uomini della mercatura. Le industriose e ricche città sulla

via Emilia, come Parma, erano le tappe naturali sulla strada di Milano. Il tracciato della

romana via Emilia correva immutato da oltre 1600 anni. Del ducato milanese, forse la terra

più prospera d’Europa, era padrone l’astuto, malconcio e pertinace Filippo Maria Visconti.

Come tutti i suoi contemporanei esperti del mondo, Gerozzo non ignorava che alla sua

morte (avverrà nel 1447) il ducato sarebbe probabilmente finito nelle mani del genero, 

l’avventuroso Francesco Sforza. Cosimo de’ Medici lo finanzierà e così Milano si costruirà

per opera  di Michelozzo, benevolmente plaudendo il nuovo duca, una bella sede del 

banco mediceo. 

(L. Camusso, Guida ai Viaggi nell’Europa del 1492)

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