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conversazione con il grande capo &
salustio (sugli dèi e il mondo)
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Giungono a maturazione in Ottobre le castagne, soprannominate
dai latini ‘ghiande di Zeus’ perché anche quest’albero evocava il
dio supremo, reggitore dell’ Universo, grazie al suo tronco corto
possente e ai rami che si allargano in tutti i sensi rendendone la
chioma possente.
Un albero cosmico, forse?
Il suo nome è la traduzione del latino ‘Castanea’, identico al gre-
co che a sua volta deriva da ‘Castanis’, una città del Ponto, in
Asia Minore, dalla quale la pianta passò in Grecia e poi in Italia.
Il Castagno (Castanea sativa), originario dell’Iran, è una specie
che può facilmente acclimatarsi in ogni regione del nostro conti-
nente, tranne nei terreni calcarei.
Può raggiungere i 30 metri di altezza e i 15 di circonferenza e
vivere 1000 anni. Celebre per le sue dimensioni fu in Sicilia il
‘castagno dei cento cavalli’ situato sulle pendici dell’Etna, nel
territorio di Sant’Alfio, così detto perché nel XVI secolo Gio-
vanna d’Aragona, sorpresa da un temporale mentre si stava
recando a Napoli dalla Spagna, trovò riparo con tutto il segui-
to, composto di cento cavalieri, sotto le sue fronde.
Sebbene il tronco principale sia bruciato nel 1923, quel casta-
gno appare ancora gigantesco:
i suoi attuali quattro polloni hanno una circonferenza comples-
siva di 50 metri. A quest’albero Giovanni Pascoli dedicò in My-
ricae una poesia, in lode del legno e dei frutti che hanno scalda-
to e sfamato generazioni di contadini e montanari:
‘Per te i tuguri sentono il tumulto or del paiolo che inquieto
oscilla;
per te la fiamma sotto quel singulto
crepita e brilla;
tu, pio castagno, solo ti, l’assai
doni al villano che non ha che il sole;
tu solo il chicco, il buon di più, tu dai
alla sua prole;
ha da te la sua bruna vaccherella
tiepido il letto e non desia la stoppia,
ha da te l’avo tremulo la bella
fiamma che scoppia.
Scoppia con gioia, stridula la scorza
de’ rami tuoi, co’ frutti tuoi la grata
pentola brontola.
Il vento fa forza
nell’impannata’.
(Florario, Miti, leggende e simboli di fiori e piante)
